Antorchistas
Este viaje ha sido sumamente educativo. No solamente porque aprendí sobre los mayas y los yucatecos, también porque la fecha se prestó para que seamos testigos de un fenómeno del que no tenía el más mínimo conocimiento. Y no es lo mismo leerlo, verlo en la televisión o que te lo cuenten y ser testigo.
En la primera parte del viaje, entre Cancún y Mérida había gran cantidad de ciclistas por la autopista que viajaban en grupos y con el apoyo de algún vehículo, generalmente una camioneta. Lo primero que pensé es que se están jugando la vida, especialmente en estas autopistas donde la circulación es bastante rápida y como las luces que cargan eran en general bastante pobres, no se los ve sino hasta que estás casi encima.
Esa noche, llegando a Mérida, pensé que estaba presenciando una práctica local. Más adelante, América me fue contando y me fui dando cuenta de que estábamos siendo testigos de un fenómeno social importante que ocurría al mismo tiempo en muchos lugares del país. Supongo que para América, que ya conocía lo que pasa en México en los primeros días de diciembre, víspera del cumpleaños de la virgen de Guadalupe, no era tanta novedad.
Se llaman "antorchistas" y los vimos recorrer en grupos las carreteras en bicicleta o corriendo con una antorcha en la mano, muchas veces apagada.
A medida que recorríamos más y más las carreteras mexicanas yo le iba prestando atención con más detalles a estos grupos de gente.
Los vehículos que los acompañaban, en su mayoría camionetas, se notaban que habían sido equipados especialmente para la ocasión. Les habían puesto luces, vi muchas de esas luces amarillas que dan vueltas en el techo. De noche se veía la luz de la camioneta que circulaba todo lo posible sobre la banquina o "acotamiento", pero en otras partes que era demasiado angosto o inexistente, se hacía necesario disminuir la velocidad antes de pasarlos y, si había mucho tráfico en sentido contrario, se formaban largas colas esperando un espacio y pasar.
Me dio la impresión de que estos antorchistas eran muy respetados por la gente en general. Casi todos vestían ropa uniformada con los colores de la bandera mexicana, la imagen de la virgen o una combinación de las dos, que seguramente prepararían bastante tiempo antes. Casi todos, también, llevaban en la bicicleta alguna imagen de la virgen, ya sea un cuadro enmarcado o una imagen de plástico atada a la espalda o en la bicicleta. A veces se veían dos camionetas circulando lentamente a un costado de la carretera y entremedio el antorchista corriendo o caminando, con su antorcha en la mano. En la parte de atrás de las camionetas, más gente que me hizo suponer que tomaban turnos para correr. Un rato cada uno corriendo adelante de una camioneta con la antorcha en la mano hasta que le llegara el relevo. Vi alguno que caminaba y corría alternativamente. Como si, exhausto, tratara de sacar fuerzas para seguir.
Durante el día y especialmente en aquellas carreteras con acotamiento amplio, los ciclistas o corredores se veían más solitarios y después de pasarlos veíamos más adelante al grupo con su camioneta esperándolos. Muchos ciclistas iban completamente tapados con capuchas a pesar de que el calor, supongo pasarían tantas horas pedaleando abajo del sol que es necesario protegerse y evitar la insolación.
Según me contaron por ahí, estos antorchistas duermen en iglesias de pueblos o ciudades que los reciben, le dan de comer o reciben donaciones durante el camino. Cumplen lo que en México se le llama "una manda", que supongo que es más o menos lo mismo que lo que yo conocía como "una promesa".
Había también ciclistas con motos circulando al lado y otros que sin apoyo de vehículos, iban con las bicicletas bastante cargadas, seguramente de mantas y comida para el viaje. La mayoría eran adolescentes o gente joven pero también vimos algunas pocas mujeres y personas de más de 30 o 40 años.
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Encontré en Internet un video que en pocos minutos muestra imágenes y explica algunos pormenores de este fenómeno:
http://www.youtube.com/watch?v=irJiZzfFbck
En este otro video se ve exactamente lo que nosotros vimos muchas, pero muchas veces, en las carreteras mexicanas durante esa semana:
http://www.youtube.com/watch?v=HKjrA7yzxvA
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Este viaje ha sido sumamente educativo. No solamente porque aprendí sobre los mayas y los yucatecos, también porque la fecha se prestó para que seamos testigos de un fenómeno del que no tenía el más mínimo conocimiento. Y no es lo mismo leerlo, verlo en la televisión o que te lo cuenten y ser testigo.
En la primera parte del viaje, entre Cancún y Mérida había gran cantidad de ciclistas por la autopista que viajaban en grupos y con el apoyo de algún vehículo, generalmente una camioneta. Lo primero que pensé es que se están jugando la vida, especialmente en estas autopistas donde la circulación es bastante rápida y como las luces que cargan eran en general bastante pobres, no se los ve sino hasta que estás casi encima.
Esa noche, llegando a Mérida, pensé que estaba presenciando una práctica local. Más adelante, América me fue contando y me fui dando cuenta de que estábamos siendo testigos de un fenómeno social importante que ocurría al mismo tiempo en muchos lugares del país. Supongo que para América, que ya conocía lo que pasa en México en los primeros días de diciembre, víspera del cumpleaños de la virgen de Guadalupe, no era tanta novedad.
Se llaman "antorchistas" y los vimos recorrer en grupos las carreteras en bicicleta o corriendo con una antorcha en la mano, muchas veces apagada.
A medida que recorríamos más y más las carreteras mexicanas yo le iba prestando atención con más detalles a estos grupos de gente.
Los vehículos que los acompañaban, en su mayoría camionetas, se notaban que habían sido equipados especialmente para la ocasión. Les habían puesto luces, vi muchas de esas luces amarillas que dan vueltas en el techo. De noche se veía la luz de la camioneta que circulaba todo lo posible sobre la banquina o "acotamiento", pero en otras partes que era demasiado angosto o inexistente, se hacía necesario disminuir la velocidad antes de pasarlos y, si había mucho tráfico en sentido contrario, se formaban largas colas esperando un espacio y pasar.
Me dio la impresión de que estos antorchistas eran muy respetados por la gente en general. Casi todos vestían ropa uniformada con los colores de la bandera mexicana, la imagen de la virgen o una combinación de las dos, que seguramente prepararían bastante tiempo antes. Casi todos, también, llevaban en la bicicleta alguna imagen de la virgen, ya sea un cuadro enmarcado o una imagen de plástico atada a la espalda o en la bicicleta. A veces se veían dos camionetas circulando lentamente a un costado de la carretera y entremedio el antorchista corriendo o caminando, con su antorcha en la mano. En la parte de atrás de las camionetas, más gente que me hizo suponer que tomaban turnos para correr. Un rato cada uno corriendo adelante de una camioneta con la antorcha en la mano hasta que le llegara el relevo. Vi alguno que caminaba y corría alternativamente. Como si, exhausto, tratara de sacar fuerzas para seguir.
Durante el día y especialmente en aquellas carreteras con acotamiento amplio, los ciclistas o corredores se veían más solitarios y después de pasarlos veíamos más adelante al grupo con su camioneta esperándolos. Muchos ciclistas iban completamente tapados con capuchas a pesar de que el calor, supongo pasarían tantas horas pedaleando abajo del sol que es necesario protegerse y evitar la insolación.
Según me contaron por ahí, estos antorchistas duermen en iglesias de pueblos o ciudades que los reciben, le dan de comer o reciben donaciones durante el camino. Cumplen lo que en México se le llama "una manda", que supongo que es más o menos lo mismo que lo que yo conocía como "una promesa".
Había también ciclistas con motos circulando al lado y otros que sin apoyo de vehículos, iban con las bicicletas bastante cargadas, seguramente de mantas y comida para el viaje. La mayoría eran adolescentes o gente joven pero también vimos algunas pocas mujeres y personas de más de 30 o 40 años.
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Encontré en Internet un video que en pocos minutos muestra imágenes y explica algunos pormenores de este fenómeno:
http://www.youtube.com/watch?v=irJiZzfFbck
En este otro video se ve exactamente lo que nosotros vimos muchas, pero muchas veces, en las carreteras mexicanas durante esa semana:
http://www.youtube.com/watch?v=HKjrA7yzxvA
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